Сказка о золотом петушке

В тридевятом царстве, в тридесятом государстве жил-был славный царь Дадон. Смолоду был он грозен и не раз обижал соседей. Но к старости захотел он отдохнуть от ратных дел и пожить спокойно. Только соседи не давали ему покоя: то с одной стороны нагрянут враги, то с другой. Извёлся царь, не знал, что и делать.

И вот пришёл к Дадону старый мудрец, звездочёт и колдун. Поклонился он царю и вынул из мешка золотого петушка. «Посади ты эту птицу, — молвил мудрец, — на спицу высокую. Мой петушок будет тебе верным сторожем. Покуда всё вокруг спокойно, он сидит тихонько. А чуть где соберётся беда или войско двинется на тебя — встрепенётся петушок, повернётся в ту сторону и громко закричит».

Обрадовался царь, обещал мудрецу за такую услугу исполнить любое его желание. Посадили петушка на высокую спицу. И зажил Дадон спокойно: чуть что — петушок упреждал, и царь успевал встретить врага. Так прошло немало мирных лет.

Но однажды петушок закричал, повернувшись на восток, в сторону далёких гор. Послал царь туда войско со старшим сыном — и пропали они без вести. Закричал петушок снова — отправил Дадон второго сына с дружиной — и снова тишина. Тогда собрался сам старый царь в дорогу.

Привело его войско к высоким горам, к шёлковому шатру. А в том шатре сидела дивная красавица — Шамаханская царица, и сияла она, словно утренняя заря. Позабыл Дадон обо всём на свете: и о пропавших сыновьях, и о своих заботах. Целую неделю пировал он у царицы, любовался ею, а после повёз её к себе домой, чтобы сделать царицею.

У самых ворот столицы встретил его старый мудрец. «Здравствуй, царь, — сказал он. — Помнишь, ты обещал мне за петушка исполнить любое желание? Отдай мне эту девицу, Шамаханскую царицу». Разгневался Дадон: как можно просить такое! Не сдержал он своего слова и в сердцах прогнал мудреца.

Но за нарушенное слово пришлось ответить. Только въехал царь в город — слетел золотой петушок со своей спицы, и затихло вокруг всё навсегда. А Шамаханская царица вдруг исчезла, будто её и не бывало, — растаяла, как утренний туман.

Сказка ложь, да в ней намёк: кто слово дал — держи его крепко. На этом и сказке конец. Закрывай глазки, малыш… и пусть тебе приснится — добрый, тихий сон.